Les centres de données consomment tellement de mémoire ces derniers temps que les répercussions se font sentir dans les magasins d'électronique. Les prix de la mémoire DDR5 ont depuis longtemps atteint des sommets d'absurdité, et les entreprises du secteur tentent de tirer profit de la crise actuelle. Cette fois-ci, cependant, il ne s'agit pas seulement de racheter les produits, mais de surveiller constamment l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement, des kits de RAM destinés à la vente au détail aux modules industriels et aux connecteurs eux-mêmes. La société DataDome, spécialisée dans la protection contre les abus sur les sites web, a décrit une campagne au cours de laquelle un bot a surveillé les annonces de mémoire DDR5 pendant des semaines. Des requêtes automatisées apparaissaient en moyenne toutes les quelques secondes, ce qui représentait des dizaines de milliers de pages vues par heure. Au total, plus de 10 millions de requêtes provenant d'une même source ont été bloquées. Leur but était de récupérer les données de prix et de disponibilité de stockage. Le bot n'a ajouté aucun produit au panier, n'a pas consulté d'autres catégories et ne s'est pas comporté comme un client normal. Il a accédé à une page spécifique, a récupéré des données, puis l'a immédiatement quittée. Pour éviter d'être détecté, le trafic était réparti uniformément entre le jour et la nuit. À première vue, cela semblait correspondre à une demande normale des utilisateurs. En pratique, le volume de requêtes était quasiment stable, sans les baisses habituelles du week-end ni les pics du soir. Les interruptions soudaines n'étaient dues qu'à des problèmes techniques. Une fois résolus, le trafic retrouvait immédiatement son niveau initial.

Plus intéressant encore, le bot ne se limitait pas aux kits de jeu populaires. Il surveillait également les emplacements DIMM, les nouveaux connecteurs CAMM2 et les modules de mémoire industriels vendus aux entreprises. Le mécanisme était simple mais efficace. Chaque requête contenait un paramètre unique, permettant au serveur de la traiter comme une nouvelle entrée plutôt que de s'appuyer sur le cache. Cela garantissait des prix et des niveaux de stock toujours à jour. Le nombre de requêtes était fixé juste en dessous des seuils d'alerte utilisés par de nombreuses plateformes de commerce électronique. De ce fait, le trafic n'a pas semblé abusif pendant longtemps, bien qu'il fût en réalité entièrement automatisé. Le marché du matériel informatique a connu des situations similaires ces dernières années. Lors du lancement de consoles ou de cartes graphiques, les prix ont explosé sur le marché de l'occasion. À titre d'exemple, la PlayStation 5 Pro 30e anniversaire en édition limitée de Sony s'est vendue à des prix bien supérieurs à son prix catalogue lors des précommandes. Il en allait de même pour les cartes graphiques haut de gamme, telles que la GeForce RTX 5090, qui, peu après leur lancement, apparaissaient dans les publicités à un prix bien supérieur au prix de vente conseillé par le fabricant.

La mémoire DDR5 n'a pas fait exception. Lors des périodes de disponibilité limitée, les prix pouvaient être multipliés par plusieurs fois, et les plateformes d'enchères ont vu des offres dépassant largement la valeur initiale des kits. Les prévisions du secteur indiquent que dès 2026, jusqu'à 70 % de la production mondiale de mémoire pourrait être destinée aux serveurs. Cela signifie une réduction des ressources disponibles pour les ordinateurs personnels, l'automobile et l'électronique grand public. Les principaux fabricants, tels que Micron Technology, Samsung Electronics et SK Hynix, investissent dans de nouvelles lignes de production. Cependant, la construction et la mise en service d'une nouvelle usine de mémoire sont des processus qui s'étalent sur plusieurs années, et non sur quelques mois. Pendant ce temps, même de légères pénuries de puces DRAM peuvent rapidement entraîner des pénuries de modules, de connecteurs et de cartes électroniques.