Anvers, le 3 août 2009 – Bien qu’un utilisateur moyen ait recours à COBOL de dix à treize fois par jour, il ne connaît généralement pas ce langage. C’est ce qui ressort d’une étude de Micro Focus (LSE.MCRO.L), leader du marché de la gestion et du développement d’applications pour les grandes entreprises et de solutions de modernisation. L’entreprise a effectué cette étude dans le cadre du cinquantième anniversaire de COBOL (Common Business-Oriented Language). Il est ainsi apparu que ce langage de programmation vieux d’un demi-siècle joue toujours un rôle important dans notre vie quotidienne.

Malgré le fait que les Britanniques utilisent Cobol environ 10 fois par jour ouvrable, seuls 18 % d’entre eux ont déjà entendu parler de ce langage de programmation. L’Américain moyen utilise Cobol au moins 13 fois par jour mais seuls 23 % savent ce qu’est Cobol. Ce sont les résultats les plus surprenants de l’étude de Micro Focus, menée auprès de 1.993 Britanniques et de 2.397 Américains, tous adultes.

Cobol existe depuis cinquante ans et ce langage de programmation joue toujours un rôle important dans de nombreuses entreprises et administrations. Cobol est entre autres utilisé dans presque toutes les transactions PIN mondiales, dans les trois quarts des applications professionnelles mondiales et dans la réservation de nombreuses vacances. Cobol est impliqué dans la presque totalité des transactions financières – d’un consommateur qui achète un DVD en ligne à une multinationale qui transfère des montants importants à ses fournisseurs. Selon les estimations, environ 200 milliards de lignes de code Cobol sont actuellement en utilisation. Chaque jour, des centaines de programmes s’ajoutent à ceux existants, ce qui signifie que Cobol est utilisé environ 30 milliards de fois par jour dans le monde entier.

L’étude de Micro Focus montre que les Britanniques effectuent environ deux transactions en ligne chaque semaine, tapent un code PIN tous les deux jours et utilisent leur carte de crédit quotidiennement. Le Britannique moyen utilise huit fois par jour son téléphone portable – pour appeler quelqu’un ou pour prendre un appel, pour surfer sur le web, et pour envoyer ou recevoir un SMS. Cobol étant utilisé pour chacune de ces manipulations, cela signifie qu’une personne lambda a recours à Cobol environ 60 fois par semaine et plus de 250 fois par mois. Dans la plupart des cas, les utilisateurs ignorent jusqu’à l’existence de Cobol.

Les Américains utilisent Cobol environ 90 fois par semaine. Par exemple lorsqu’ils appellent au moyen d’un téléphone portable, paient avec une carte de crédit ou voyagent en train. Les hommes américains connaissent plus Cobol (33 %) que les femmes (14 %). Les sondés âgés de 45 à 54 ans sont ceux qui connaissent le mieux Cobol (29 %), alors que ceux âgés de 18 à 34 ans ne sont que 15 % à le faire.

Micro Focus a mené l’étude à l’occasion du cinquantième anniversaire de Cobol. Ce langage est né le 28 mai 1959, le jour où le Short Range Committee fut créé pendant une réunion au Pentagone (Washington, USA). Cette commission, présidée par Joseph Wegstein de l’US National Bureau of Standards, a développé la première version de Cobol et ainsi créé ce nouveau langage de programmation.

« Cobol a été créé peu de temps après la naissance de l’industrie informatique. Malgré la concurrence de nombreux autres langages de programmation, Cobol était le mieux conçu pour mener à bien sa tâche. Ce langage de programmation, né dix ans avant le microprocesseur, était utilisé dans une grande partie des transactions commerciales mondiales bien avant la fondation de Microsoft, Oracle et Apple en 1975, 1976 et 1977, respectivement », déclare David Stephenson, General Manager UK de Micro Focus. « Les fondateurs de Google, probablement la technologie la plus utilisée aujourd’hui, étaient encore des enfants à l’époque. Grâce à la robustesse, aux prestations et à la capacité d’adaptation de Cobol aux nouvelles technologies, il y a deux cent fois plus de transactions quotidiennes utilisant ce langage de programmation que de requêtes sur Google. Lors de l’optimisation des applications de nos clients, nous constatons la valeur ajoutée que les applications Cobol apportent chaque jour aux entreprises. »

Jan Stuart, programmeur Cobol depuis 1978, explique : « J’ai la plus grande confiance dans l’avenir de Cobol. C’est le langage de programmation idéal pour le monde du travail. Cobol ne disparaîtra pas. Il m’a donné du travail tous les jours pendant toutes ces années. Je prends bientôt ma pension, mais la demande pour mes services n’a jamais été aussi grande. »

Alan Rodger, Senior Analyst chez Butler Goup, une filiale de Datamonitor, ajoute : « L’héritage de Cobol est comparable à celui du moteur à explosion. Ils ont tous deux offert de nouvelles opportunités à l’humanité. Cobol est le langage de programmation par excellence pour les applications professionnelles depuis cinq décennies. Les systèmes et les applications rédigés en Cobol sont très répandus et utilisés dans les secteurs verticaux – comme le secteur financier, l’administration, la production et les télécoms – qui disposent des budgets informatiques les plus importants. »

Micro Focus a créé une passerelle multimédia spéciale pour fêter le cinquantième anniversaire de Cobol. Les utilisateurs du monde entier y trouveront des vidéos, des photos et des informations surprenantes et intéressantes sur Cobol. Ce site web dévoile le monde des développeurs Cobol, qui utilisent ce langage de programmation chaque jour. Les personnes intéressées trouveront de plus amples informations sur la passerelle multimédia à www.cobol.com

À propos de l’étude

Tous les résultats anglais – sauf indication contraire – proviennent de YouGov Plc. 1.993 adultes anglais ont participé à l’étude. L’étude a été effectuée en ligne du 3 au 6 avril 2009. Les résultats sont pondérés et représentatifs de tous les adultes (dix-huit ans ou plus).

Harris Interactive a mené, à la demande de Micro Focus, l’étude aux Etats-Unis via son service omnibus en ligne QuickQuery, du 1er au 5 mai 2009. 2.397 adultes de 18 ans ou plus ont participé à l’étude. Les résultats sont pondérés et représentatifs de la population complète d’adultes aux Etats-Unis en fonction de la région, de l’âge et du sexe, de la formation, des revenus du ménage, de l’origine/ethnie et du comportement en ligne.

À propos de COBOL

- Environ 200 milliards de lignes de code Cobol sont utilisées.
- 75 % des données professionnelles du monde entier sont traitées en Cobol.
- 90 % de toutes les transactions financières sont traitées en Cobol.
- 1,5 à 2 millions de développeurs du monde entier travaillent avec Cobol.
- Chaque année, 5 milliards de codes Cobol sont ajoutés à des systèmes.

À propos de Micro Focus

Micro Focus, membre de l'indice FTSE 250, est le spécialiste des solutions de développement et de déploiement d'applications COBOL pour les plates-formes actuelles et les nouvelles architectures. Micro Focus accélère et facilite le développement, la migration, l'extension et l'intégration des applications d'entreprise. En réutilisant leur patrimoine applicatif dans un environnement distribué et inter-opérable, les sociétés réduisent les coûts et les risques, augmentant ainsi l'agilité de leur entreprise. Pour plus d’informations, rendez-vous sur : http://www.microfocus.com.