L'utilisation des réseaux sociaux peut-elle être comparée à une dépendance aux substances ? Selon Adam Mosseri, la réponse est non. Le PDG d'Instagram a témoigné lors d'un procès en cours à Los Angeles, impliquant Meta, TikTok et YouTube. L'affaire porte sur l'impact psychologique présumé de ces plateformes sur les enfants et les adolescents. La plainte déposée par la plaignante de 20 ans allègue que des années d'utilisation intensive d'Instagram et de YouTube ont contribué à sa dépression, à son anxiété et à ses pensées suicidaires. Lors du procès, un incident impliquant jusqu'à 16 heures par jour passées sur Instagram a été évoqué. Mosseri a qualifié ce comportement de « problématique », mais s'est opposé à l'emploi du terme « dépendance clinique ». Il a souligné qu'à son avis, assimiler l'utilisation des réseaux sociaux à la toxicomanie est inexact. Il a également précisé qu'il n'est ni médecin ni expert médical. Le PDG d'Instagram a comparé la consommation excessive de contenu à un marathon de séries télévisées sur une plateforme de streaming. Selon lui, parler d'« addiction à une série que l'on regarde tard dans la nuit » ne constitue pas un diagnostic médical. D'après Mosseri, l'utilisation intensive des applications de réseaux sociaux devrait être traitée de la même manière. Il a également souligné que la perception du temps passé en ligne est relative : pour certains, plusieurs heures par jour sont excessives, tandis que pour d'autres, c'est la norme.

Ces déclarations ont suscité une vague de critiques. Les commentateurs soulignent que le modèle économique des plateformes de médias sociaux repose sur la capacité à capter et à fidéliser l'attention des utilisateurs. Il est donc difficile d'attendre des représentants de ces entreprises qu'ils admettent ouvertement que leurs produits peuvent être nocifs. La qualité du contenu demeure un sujet préoccupant. Ces derniers mois, Instagram a été inondé de contenu généré par l'IA, souvent de piètre qualité. Pour certains utilisateurs, cela les dissuade de continuer à faire défiler les publications, et si la plateforme ne prend aucune mesure, le nombre d'utilisateurs actifs pourrait en pâtir.