Au cours de la dernière décennie, les grandes entreprises technologiques ont collaboré pour remplacer WebGL par une nouvelle API graphique pour PC et appareils mobiles. WebGPU, lancée il y a deux ans dans Google Chrome et Microsoft Edge, est désormais également prise en charge par Mozilla Firefox et Apple Safari. WebGPU permet aux navigateurs web d'accéder à la carte graphique d'un appareil et d'exécuter des applications avancées impossibles à réaliser avec WebGL. Ce nouvel outil permet aux navigateurs d'effectuer des calculs liés aux modèles d'apprentissage automatique, au traitement vidéo, aux simulations physiques et à d'autres tâches gourmandes en ressources de calcul. Selon Google, « WebGPU ouvre une nouvelle ère pour le calcul haute performance et le rendu graphique sur le Web en offrant un accès direct aux fonctionnalités modernes des GPU, auparavant limitées par des API héritées comme WebGL. Ses principales applications sont le rendu et le traitement graphique 3D avancés, permettant la création de jeux plus riches et plus réalistes, de visualisations de données complexes et d'outils d'édition avancés directement dans le navigateur. »

Microsoft, Google et Mozilla misent tous sur l'intelligence artificielle et l'appliquent avec enthousiasme à cet outil. Ce n'est toutefois qu'un début, car des travaux sont en cours pour développer des agents d'IA capables de concurrencer les solutions d'OpenAI telles qu'Atlas et Perplexity, qui privilégient l'intégration des modèles de langage aux navigateurs web. WebGPU offre aux navigateurs web des gains de performance significatifs en JavaScript. Son API permet de tripler les performances des modèles d'inférence d'apprentissage automatique. De plus, WebGPU s'intègre parfaitement avec Direct3D 12 sous Windows, Metal sur les systèmes Apple et Vulkan, ce qui le rend compatible avec plusieurs plateformes. WebGL n'ayant pas été conçu pour les cartes graphiques modernes, ses limitations, conjuguées à la disparité croissante des performances graphiques entre les navigateurs, ont nécessité la création d'une nouvelle solution. Le projet WebGPU a vu le jour en 2017 et son développement a duré plusieurs années ; les premiers tests se sont donc fait attendre.

WebGPU prend en charge des bibliothèques telles que Babylon.js, PlayCanvas, ONNX Runtime, React Native, Three.js, Transformers.js, TypeGPU et Unity. WebGPU a le potentiel de devenir la base des applications web nécessitant une grande puissance de calcul, offrant aux utilisateurs de navigateurs web des possibilités bien plus grandes en matière de graphisme, d'intelligence artificielle et de calcul.

Combien de fois avons-nous entendu parler de percées majeures dans le domaine des batteries, censées prolonger considérablement l'autonomie des appareils mobiles ? Pourtant, pour l'instant, aucune révolution n'a eu lieu, même si une autre est annoncée. Peut-être verrons-nous enfin une véritable avancée ? Une équipe de scientifiques allemands du DESY et de l'Université de technologie de Hambourg a créé un nouveau type de nanogénérateur triboélectrique qui produit de l'électricité grâce à la circulation d'eau dans des nanopores de silicone. Cette invention devrait constituer une avancée majeure vers l'alimentation de capteurs et d'autres dispositifs à faible consommation sans recourir aux batteries traditionnelles. Des scientifiques ont entrepris de vérifier si des matériaux simples comme le silicone et l'eau pouvaient être utilisés pour produire de l'électricité grâce à la pression mécanique et au mouvement des fluides. Ils ont finalement créé un générateur qui utilise l'eau circulant à travers des nanopores dans le silicone pour générer une charge électrique.

L'élément central du dispositif est une structure en silicone qui combine trois propriétés : conductivité électrique, porosité nanométrique et hydrophobie (repoussant l'eau). Bien que le silicone soit largement utilisé en électronique, la combinaison de ces trois propriétés au sein d'une même structure représente une avancée technologique majeure. L'énergie est générée grâce au phénomène triboélectrique, qui est le même effet qui nous permet d'accumuler une charge électrique en marchant sur un tapis et de la libérer lorsque nous touchons un autre objet. Dans ce cas précis, l'eau circule à travers les nanopores du silicone, frottant contre ses parois et générant une charge électrique à sa surface. L'équipe a conçu le dispositif pour capter cette charge et la convertir en électricité, au lieu de la laisser se dissiper. Les résultats expérimentaux sont prometteurs, même s'il est important de rappeler qu'il ne s'agit encore que d'un prototype en phase de test. Lors des essais, le rendement de conversion d'énergie a atteint 9 %, ce qui représente le meilleur résultat obtenu pour ce type de générateur. Cela signifie qu'une part importante de l'énergie mécanique utilisée pour pomper l'eau à travers les pores du silicone est convertie en énergie électrique utilisable dans les appareils.

D'après les chercheurs, cette technologie présente un avenir prometteur et pourrait être utilisée dans des systèmes de capteurs exploitant l'énergie directement de l'environnement. Parmi les applications potentielles, on peut citer la détection de la présence d'eau, la surveillance de la santé grâce aux textiles intelligents et les robots haptiques, où le toucher ou le mouvement génère le signal électrique nécessaire à leur fonctionnement. Cette technologie pourrait être intégrée aux modules de suspension des véhicules. Les chocs et vibrations inévitables en conduite pourraient générer de l'énergie pour alimenter des capteurs locaux surveillant l'état technique ou les composants liés à la sécurité. Surtout, cette technologie ne nécessite pas de solutions de pointe coûteuses et difficiles à trouver. Elle repose sur des matériaux courants comme le silicone et l'eau, moins chers que d'autres matériaux utilisés dans des applications similaires. De ce fait, elle constitue une solution non seulement innovante, mais aussi facile à déployer à grande échelle, sans avoir recours à des substances onéreuses et difficiles à se procurer.

Le développement de mémoires DRAM et NAND de pointe est depuis longtemps le point fort de Samsung, et selon des sources internes, l'entreprise prévoit de dévoiler la nouvelle LPDDR6 au CES l'année prochaine. Mais une autre réalisation est encore plus significative : le géant coréen a créé un type de mémoire flash NAND fondamentalement nouveau qui réduit la consommation d'énergie de 96 %. Face à l'augmentation rapide des besoins en mémoire des centres de données d'IA, des smartphones et de nombreux autres appareils, cette technologie devient particulièrement importante, car l'augmentation de la capacité et de la vitesse entraîne également une augmentation de la consommation d'énergie.

L'avantage de cette nouvelle mémoire réside dans le fait que le blocage des courants inférieurs à la tension de seuil réduit considérablement le courant de fuite, améliorant ainsi l'efficacité énergétique. La mémoire NAND utilise une architecture en chaîne de cellules connectées en série ; plus le nombre de cellules est élevé, plus la consommation d'énergie est importante, car les fuites persistent même lorsque l'élément est hors tension. De plus, à mesure que la structure multicouche s'épaissit, la consommation d'énergie des opérations de lecture et d'écriture augmente. Samsung a résolu ce problème grâce à un mécanisme d'ingénierie extrêmement complexe qui permet une faible consommation d'énergie tout en maintenant des débits de transfert de données élevés. Bien entendu, l'entreprise dévoilera davantage de détails lors de la présentation officielle, mais pour l'instant, cette technologie s'annonce très prometteuse, notamment pour les smartphones et autres appareils électroniques mobiles.

Le marché mondial des semi-conducteurs est confronté à une pénurie de mémoire sans précédent, ce qui impacte les fabricants de cartes graphiques. Les principaux fournisseurs réorientent leurs ressources vers les entreprises spécialisées en intelligence artificielle, et le secteur de la distribution subit des ruptures d'approvisionnement de plus en plus longues. Naturellement, Nvidia s'est retrouvée au cœur de ces événements inquiétants, sa position dominante sur le marché des accélérateurs d'IA ayant contribué à l'aggravation de la crise. Selon les informations publiées sur le profil Weibo de Golden Pig Upgrade, l'entreprise a cessé de proposer des modules VRAM avec les GPU vendus à ses partenaires spécialisés en IA. Nvidia ne produit pas sa propre mémoire. Celle-ci est fabriquée dans les usines de Samsung, Micron et SK Hynix, puis expédiée aux partenaires d'intégration de puces (AIB) ou à Nvidia elle-même, qui commercialise des cartes graphiques avec modules de mémoire depuis de nombreuses générations de GPU. Selon les informations divulguées, le fabricant aurait abandonné ce modèle car la disponibilité de mémoire haute performance est actuellement insuffisante pour maintenir sa politique actuelle. Le secteur de l'intelligence artificielle a accaparé la majeure partie des lignes de production disponibles, et la demande en mémoire GDDR a connu une croissance exponentielle, hors de portée pour le marché grand public.

Les grandes entreprises de systèmes d'information client (AIB) entretiennent des relations de longue date avec les fabricants de mémoire et disposent de leurs propres procédures de contrôle des paramètres, ce qui leur permet d'acheter de manière indépendante des modules conformes aux directives de Nvidia. Pour elles, ce changement se traduit simplement par un transfert de certaines responsabilités de Nvidia vers leurs services d'achats internes. La situation est différente pour les partenaires plus petits, qui ne disposent pas de contacts similaires ni d'un volume d'achat comparable. Pour eux, l'accès à la mémoire de nouvelle génération pourrait devenir un obstacle majeur. Les marges dans ce segment étaient déjà faibles, et une nouvelle hausse des prix de la mémoire pourrait entraîner la faillite même des plus petites entreprises.

Le marché est encore sous le choc de la décision d'EVGA de se retirer de son partenariat avec Nvidia suite à une série de désaccords sur les termes de cet accord. L'entreprise a invoqué des pressions croissantes et des problèmes de communication. Les informations actuelles pourraient susciter des inquiétudes similaires chez d'autres fabricants de cartes graphiques, qui ont déjà fait état de difficultés à maintenir leur rentabilité. Leur confier l'entière responsabilité de l'approvisionnement en mémoire renforce encore les barrières à l'entrée et consolide la position des plus grandes entreprises. La crise est due à la prédominance des commandes du secteur de l'intelligence artificielle. Les modules GDDR7 et les solutions associées sont actuellement destinés principalement aux accélérateurs de serveurs et aux stations d'entraînement de modèles de langage. Les fabricants de mémoire retardent le lancement de nouvelles séries, car toutes les lignes de production disponibles sont saturées par les commandes du segment de l'IA. Pour le marché grand public, cela se traduit par une disponibilité des modules de plus en plus limitée et des délais de livraison importants.

La fuite sur Weibo n'a pas été officiellement confirmée. Néanmoins, un scénario où Nvidia cesserait de proposer de la VRAM avec ses GPU semble plausible. L'entreprise pourrait voir ses marges diminuer sur les ventes de modules mémoire, mais dans le contexte actuel, le service au segment de l'IA est prioritaire. Si la crise de production perdure, le modèle de vente groupée s'avérera trop lourd pour la chaîne d'approvisionnement.

Le fabricant chinois Thunderobot a dévoilé un ordinateur susceptible de faire sensation dans le secteur. Cette nouvelle plateforme de jeu utilise le processeur Hygon C86-4G, et les premiers résultats des tests suggèrent que le système chinois est capable de rivaliser avec les processeurs Intel Core i7 Raptor Lake. Si les performances des processeurs chinois, comparables à celles des modèles haut de gamme occidentaux, sont confirmées, l'écosystème matériel du pays entre dans une nouvelle ère d'autonomie technologique. Thunderobot fait la démonstration de son PC Windows 11, en présentant des jeux comme Valorant et Black Myth: Wukong. Des captures d'écran de CPU-Z révèlent que le processeur Hygon C86-4G, nom de code OPN 3490, offre 16 cœurs et 32 ​​threads. Il dispose également de 32 Mo de cache L3 et d'une fréquence de base de 2,8 GHz. L'autre donnée, un TDP de 55 535 W, est surprenante. Ce résultat provient probablement d'une erreur de lecture du logiciel, ce qui souligne que les spécifications réelles du processeur restent incertaines. Cet ordinateur prend en charge la mémoire DDR5, dispose de connecteurs PCIe 5.0 et utilise un système de refroidissement liquide en circuit fermé. Il est équipé d'un dissipateur thermique en cuivre et d'une pâte thermique à base d'indium. Les images officielles présentent plusieurs cartes graphiques Nvidia RTX, suggérant différentes configurations matérielles destinées aux utilisateurs ayant des besoins de performance variés.

L'analyse des résultats publiés par Thunderobot révèle un tableau complexe des capacités du processeur. Ses performances monocœur sont inférieures à celles de l'Intel Core i7-12700, sorti il ​​y a trois ans. En revanche, ses performances multicœurs sont bien meilleures : le C86-4G surpasse l'Intel Core i7-13700 pour les opérations sur les entiers et les nombres à virgule flottante. Lors des tests sur les entiers, il surpasse également le Core i7-14700. Il convient toutefois de rappeler que la comparaison a également utilisé le benchmark SPEC CPU 2006, qui n'est plus utilisé commercialement depuis 2018. Le second benchmark, V-Ray, démontre une réelle valeur ajoutée dans les applications de rendu ; ce résultat peut donc être considéré comme plus représentatif.

Les médias chinois présentent le C86-4G comme une puce développée localement. Cependant, l'opinion générale en Occident est que ce processeur est dérivé de la technologie AMD Zen sous licence, dont Hygon détient les droits en Chine. L'entreprise collabore de longue date avec AMD et a déjà commercialisé des puces basées sur cette architecture, notamment la puce serveur C86-5G. Thunderobot n'a pas encore dévoilé le prix ni la date de sortie du Black Warrior Hunter Pro, mais on peut supposer sans risque que le fabricant visera un prix compétitif par rapport aux plateformes Intel et AMD. Ce matériel restera très probablement exclusif au marché chinois ; il est donc peu probable qu'il soit disponible à la vente pour les consommateurs du reste du monde.

Seagate a annoncé des avancées majeures dans le développement de sa technologie de disques durs HAMR (enregistrement magnétique assisté par la chaleur). Selon une étude récente présentée au Centre de recherche japonais sur les matériaux magnétiques et spintroniques, le fabricant américain a atteint une densité d'enregistrement de 6,9 ​​To par plateau en laboratoire. Il s'agit d'un progrès impressionnant, sachant que les premiers disques durs HAMR commerciaux, lancés en début d'année, offraient seulement 3 To par plateau. Seagate est parvenu à plus que doubler cette capacité lors de tests en laboratoire en un temps record. L'entreprise ne compte pas s'arrêter là. Des simulations informatiques ont déjà permis d'atteindre une densité de 8 To par plateau, et Seagate travaille à terme à maximiser les capacités de la technologie HAMR jusqu'à 10 To par plateau. Le fabricant développe de nouvelles architectures de stockage magnétique, de nouvelles conceptions de têtes de lecture et explore même le potentiel de l'enregistrement ferroélectrique comme alternative aux méthodes magnétiques traditionnelles.

Seagate prévoit d'intégrer des plateaux de 7 To à ses disques durs ultra-performants prévus pour la prochaine décennie. Grâce aux progrès réalisés dans les technologies d'enregistrement magnétique innovantes, l'entreprise espère atteindre une capacité sans précédent de 15 To par plateau à l'avenir, voire davantage. Pour les utilisateurs finaux, cette augmentation spectaculaire de la densité de stockage pourrait se traduire par l'accès à des disques durs uniques offrant des centaines de téraoctets de stockage. Si Seagate atteint ses objectifs ambitieux en matière de recherche et développement, des disques durs multipétaoctets (1 pétaoctet = 1 000 To) pourraient bientôt être commercialisés. L'entreprise prévoit de produire des disques durs de 100 To d'ici 2030 afin de répondre aux besoins croissants de stockage des centres d'IA et autres entreprises clientes. Seagate a été le premier fabricant de disques durs à proposer la technologie HAMR à ses clients et continue d'y investir massivement (attention toutefois aux contrefaçons ).

Alibaba a officiellement lancé ses lunettes Quark AI en Chine, rejoignant ainsi la course mondiale pour la domination du marché des objets connectés. Le fabricant propose son produit au prix de 1 899 yuans (environ 268 dollars), le positionnant comme un concurrent de Meta, qui contrôle actuellement près de 80 % du marché des lunettes de réalité virtuelle. Contrairement aux modèles concurrents, le Quark AI ressemble à des lunettes classiques avec une monture en plastique noir. Il fonctionne grâce au modèle d'intelligence artificielle Qwen et à une application Alibaba dédiée. Le fabricant promet une intégration poussée avec ses services, notamment Alipay et la plateforme d'achat Taobao.Les utilisateurs pourront utiliser ces lunettes pour des traductions en temps réel, la reconnaissance instantanée des prix des produits et d'autres tâches quotidiennes. Selon Li Chengdong, analyste du secteur électronique basé à Pékin, les lunettes d'Alibaba fonctionnent davantage comme un assistant du quotidien que comme un simple gadget de divertissement, ce qui témoigne de la position dominante de l'entreprise dans les domaines du commerce, des paiements et de la navigation.

La stratégie d'Alibaba est de consolider sa position sur le marché chinois du e-commerce. L'entreprise, qui ne détient pas le monopole du secteur, mise sur l'intelligence artificielle (IA) pour séduire la nouvelle génération d'utilisateurs (grâce à ses puces propriétaires ). Quark AI est disponible sur les principales plateformes de e-commerce chinoises, telles que Tmall, JD.com et Douyin. Les chiffres de vente ne sont pas encore disponibles, le produit ayant été officiellement lancé aujourd'hui. Alibaba n'est pas la seule entreprise technologique chinoise à expérimenter les lunettes connectées. Xiaomi a lancé un produit similaire en juin, et Baidu commercialise sa propre solution depuis un certain temps. La course aux nouveaux appareils dotés d'intelligence artificielle implique également les géants occidentaux : Apple vend la Vision Pro, et Samsung a lancé le Galaxy XR en octobre, qui utilise les fonctionnalités d'IA de Google.

Les spécialistes du stockage soulignent une fois de plus les limites des SSD pour l'archivage. Bien qu'ils restent rapides et pratiques comme mémoire vive, leur comportement après des années d'inutilisation diffère de celui des disques durs traditionnels, entraînant une perte progressive de données. Des analyses récentes confirment que ce problème touche principalement les particuliers qui stockent leurs données dans un placard pendant des années, misant sur la durabilité de la mémoire flash NAND. Les SSD modernes stockent les informations en maintenant une charge électrique dans des cellules de mémoire NAND. Cette technologie non volatile garantit que les données ne disparaissent pas immédiatement après une coupure de courant ; les cellules se déchargent progressivement. La vitesse de décharge dépend de la température, de l’utilisation et du type de mémoire. Les normes JEDEC définissent la durée de vie des données hors tension : la mémoire QLC, la plus simple, conserve les données pendant environ un an ; la mémoire TLC, très répandue, jusqu’à trois ans ; la mémoire MLC jusqu’à cinq ans ; et la mémoire SLC, la plus performante, jusqu’à dix ans. En pratique, les modèles modernes peuvent durer légèrement plus longtemps, mais la marge de sécurité des disques grand public reste relativement faible. Après deux à trois ans sans alimentation, le nombre d'erreurs de lecture augmente. Au-delà de cette période, une perte totale de données peut survenir.

Contrairement aux disques SSD, les disques durs traditionnels stockent les informations sur des plateaux grâce à un champ magnétique. Ce phénomène résiste aux coupures de courant prolongées, bien que ces supports ne soient pas à l'abri de la dégradation mécanique. Les experts soulignent toutefois qu'avec les disques durs, la perte de données après des années d'inactivité est nettement moins fréquente. La plupart des utilisateurs d'ordinateurs et d'ordinateurs portables ne rencontrent pratiquement jamais le problème de la perte de charge des cellules NAND, car les disques sont constamment utilisés. Les difficultés surviennent uniquement lorsque le disque se retrouve au fond d'un tiroir, où il est censé rester pendant des années. Au quotidien, les données stockées sur les disques SSD sont plus susceptibles d'être perdues pour d'autres raisons : surtensions soudaines, erreurs de contrôleur ou épuisement des cycles d'écriture. La mémoire flash a une durée de vie limitée par conception, mais la plupart des utilisateurs remplacent leurs disques bien avant que les limites de cette technologie ne deviennent évidentes.

Les experts nous rappellent la règle du 3-2-1 : trois copies des données, sur deux supports différents, et une copie hors site. En pratique, le plus simple est d’utiliser un ordinateur personnel, un serveur NAS local et le cloud. Le support de stockage seul ne garantit pas une sécurité totale, qu’il s’agisse d’un disque dur ou d’un SSD. Malgré certaines réserves concernant l'archivage, le marché des SSD demeure l'un des segments matériels à la croissance la plus rapide. Selon les analyses de marché, la valeur mondiale de ce secteur s'élevait à 17,79 milliards de dollars en 2024, l'Amérique du Nord représentant la part la plus importante. La pandémie a accéléré l'adoption des disques haute vitesse en raison de l'essor du télétravail et de la forte augmentation de la demande en infrastructures de serveurs.

Avec un prix estimé à environ 30 000 $ par plaquette fabriquée selon le procédé 2 nanomètres de TSMC, il était évident que le passage à cette lithographie en 2026 représenterait un investissement conséquent pour de nombreux clients. Heureusement, les rumeurs suggèrent que ces chiffres sont largement exagérés. En réalité, le nouveau nœud N2 de TSMC n'offrira que des gains limités en termes d'efficacité énergétique, de performances et de densité, mais l'essentiel pour le fabricant est que la différence avec le nœud N3P 3 nanomètres reste perceptible. C'est une excellente nouvelle pour Apple, Qualcomm et MediaTek, qui devront payer TSMC non seulement pour l'accès à la lithographie 2 nanomètres, mais aussi pour la mémoire plus onéreuse. On sait déjà que les processeurs Apple A20 et A20 Pro seront les premiers à utiliser cette nouvelle technologie, suivis des Snapdragon 8 Elite Gen 6 et Snapdragon 8 Elite 6 Pro, puis du Dimensity 9600.

Concernant le procédé N2 lui-même, il offre un gain de performance d'environ 15 % par rapport au procédé N3E 3 nanomètres et une réduction de la consommation d'énergie pouvant atteindre 30 %. La comparaison de ces paramètres montre clairement que le passage du N3P au N2 n'apportera pas de gain significatif, ce qui confirme les affirmations de l'initié quant aux améliorations limitées en termes d'énergie, de performance et de surface de la puce. En revanche, même de si faibles améliorations profiteront aux clients de TSMC, car une augmentation de 30 % de l'efficacité énergétique d'un smartphone représente un avantage considérable en termes d'autonomie. Reste à savoir quel sera le coût final des plaquettes.

Valve prévoit un prix de lancement plus élevé pour la Steam Machine que pour les consoles actuelles. L'entreprise a indiqué à la chaîne spécialisée Linus Tech Tips que l'appareil sera commercialisé au prix d'un PC. Selon Valve, un système de subventions croisées comme celui utilisé pour PlayStation ou Xbox n'est pas envisageable, car le matériel peut être utilisé comme un ordinateur pleinement fonctionnel, même sans achat de jeux. Cette analyse rejoint les propos de l'analyste de marché Daniel Ahmad : il souligne la hausse des coûts de stockage et des composants, la volatilité des chaînes d'approvisionnement et les droits de douane à l'importation, autant d'éléments qui rendent difficile une baisse des prix. Ahmad suggère que Valve visait peut-être initialement un prix similaire à celui de la PlayStation 5. Il soutient que les fabricants de consoles traditionnelles bénéficient d'une plus grande flexibilité grâce à leurs revenus récurrents, leur écosystème fermé et leurs vastes réseaux de distribution, des atouts dont Valve ne dispose pas.