Selon une étude de McAfee, les spams, ces courriers indésirables qui polluent les boîtes aux lettres électroniques, émettent chaque année autant de dioxyde de carbone (CO2) que 3,1 millions de voitures. Les 62 milliards de pourriels envoyés dans le monde en 2008 ont consommé "33 milliards de kilowatt-heures (KWh)" au fil des cinq étapes de sa vie (création, envoi, réception, stockage et consultation). Cela équivaut à l'électricité consommée par 2,4 millions de foyers américains.

Le tri, l'affichage et la suppression de ces messages par les internautes, ainsi que la recherche de mails légitimes interceptés par erreur par les filtres, représentent près de 80% de la consommation d'énergie liée au spam. Le filtrage effectué en amont par les fabricants d'anti-virus compte lui pour 16%.