Taipei, Taiwan, le 27 février 2007 - VIA Technologies Inc., concepteur et développeur de technologies semi-conducteurs et de plates-formes PC, annonce qu’il poursuit sa collaboration avec le groupe de développement informatique international, Geekcorps, pour rendre autonomes des milliers de personnes grâce à la mise en place de technologies adaptées et durables au Mali, comme en témoigne l’exemple des « Cybertigi », marchands de services internet itinérants et des stations de radio destinées aux habitants du désert.

Le Mali, quatrième pays le plus pauvre au monde, avec un revenu annuel moyen d’à peine 1 200 dollars US, compte près de 12 millions d’habitants, pour la plupart situés en zones rurales : 64 % vivent sous le niveau de pauvreté et 60 % sont illettrés. Le désert occupe la plus grande partie du pays, si bien que des températures de 45 C° et les tempêtes de sable n’y sont pas rares. L’extrême pauvreté, la rareté des ressources naturelles et la difficulté des communications entre villages font que cette région est sujette aux conflits. C’est pourquoi Geekcorps, en partenariat avec USAID, fait appel à des technologies innovantes pour remédier à ces problèmes.

« La philosophie de Geekcorps est que les TIC constituent le moyen le plus efficace pour éduquer et iinformer le plus grand nombre de gens avec le minimum de ressources », déclare Wayan Vota, Directeur de Geekcorps, la Division Technologies de International Executive Service Corps. « Mais les projets doivent être économiquement viables, et pertinents socialement, pour qu’ils s’inscrivent dans la durée. C’est pourquoi nous avons besoin de technologies polyvalentes, évolutives et économiques », ajoute-t-il.

« L’appropriation des nouvelles technologies et l’indépendance numérique à cette échelle et dans cet environnement sont en tous points conformes à notre programme VIA pc-1 », souligne Richard Brown, Vice-président Corporate Marketing chez VIA Technologies, Inc. « Compte tenu de l’ampleur des défis qui se posent au Mali sur le plan de l’environnement et des infrastructures, le rendement énergétique exceptionnel des technologies VIA pc-1 libère les équipes comme celles de Geekcorps des difficultés habituelles d’alimentation en énergie, ouvrant ainsi la voie à des possibilités d’action insoupçonnées jusqu’alors dans ces contrées reculées ».

Cybertigi : des services internet pour tous

« Cybertigi » est un programme de bornes informatiques mobiles, conçu pour aider les entrepreneurs locaux à créer leur propre micro-entreprise en revendant des services numériques, tels que courrier électronique, messagerie vocale, impression, photographie et informations en provenance d’internet. « Tigi » signifie marchand en Bambara, la langue locale. Le Cybertigi propose ses services les jours de marché dans les villes et villages de la région. Si les premiers Cybertigis travaillent de façon sédentaire, le but est qu’ils deviennent itinérants. Tout leur matériel doit tenir dans un chariot afin qu’ils puissent se déplacer d’un marché à l’autre, en vue de développer leur clientèle et de permettre à un nombre toujours plus grand de clients de profiter de leurs services.

Les bornes mobiles Cybertigi se composent d’un pc-1 PHD (Power, Heat and Dust : consommation, chaleur et poussière) durci à basse consommation, relié à un téléphone portable Nokia 770, avec un écran LCD, une imprimante et un appareil photo numérique. Tous ces périphériques sont alimentés par des batteries de voiture, source d’énergie indispensable dans les régions peu ou pas électrifiées ! La messagerie vocale rencontre un vif succès auprès de la population, en grande partie analphabète, de même que la photographie et les services publics en ligne, tels que le cadastre. Ces services sont généralement asynchrones, avec une transmission des données par paquet en voie montante et descendante lorsqu’une connexion internet est disponible. Les réponses et les informations sont transmises le jour de marché suivant.

« Bien que comptant parmi les plus pauvres de la planète, les Maliens sont prêts à payer pour des services internet car les photos et les documents officiels pouvant être obtenus par l’intermédiaire des Cybertigi sont souvent les seuls documents prouvant leur existence », poursuit Wayan Vota. « Grâce au programme Cybertigi, nous souhaitons développer un modèle économique viable à base de micro-entreprises, tout en démontrant l’intérêt indéniable des TIC, même dans ces contrées ».

Pour plus d’information sur ce programme : http://lmi.geekcorps.org/

La radio du désert

Bourem Inaly, près de Tombouctou, est très éloignée de toute alimentation électrique et confrontée à une désertification rampante. Pourtant, un ordinateur VIA pc-1 durci a été transformé en radio communautaire, permettant aux villageois de créer, stocker et partager des nouvelles et des informations, et contribuant ainsi à désenclaver les villages alentour et bien au-delà. Des émissions d’information quotidiennes relaient auprès des villageois des techniques agricoles, bulletins sanitaires, informations civiques et conseils aux parents sur l’éducation des enfants. Elles sont complétées par des nouvelles locales et internationales.

Alimenté exclusivement par des panneaux solaires et une batterie de voiture, le « PC du désert » basé sur le processeur ultra-basse consommation de VIA, apporte une solution concrète à l’utilisation des ordinateurs dans un environnement hostile. Non content de puiser dans l’énergie solaire surabondante, Geekcorps incite également les innovations locales visant à mettre au point des alternatives bon marché et aisément reproductibles aux technologies importées à grand frais. Par exemple, la réalisation d’une antenne Wifi au moyen d’une bouteille plastique, d’un morceau de grillage et d’une antenne de voiture. Geekcorps recrute aussi les villageois qui assureront le bon fonctionnement de la station de radio.

« Les TIC sont incontestablement le meilleur moyen de désenclaver les zones rurales : une seule émission d’une heure sur un sujet de première importance peut toucher 84 % de la population en 24 heures, par rapport aux semaines ou aux mois que cela prendrait à une équipe d’experts pour parcourir le pays », observe Wayan Vota de Geekcorps. « Mieux encore, les stations de radio constituent un modèle économique pérenne, susceptible de générer des revenus publicitaires à l’échelle locale en vue de financer l’embauche d’opérateurs radio à plein temps».

« Ce que Geekcorps réalise au Mali est exemplaire pour le déploiement des TIC dans les régions les plus pauvres et les plus reculées du monde, et constitue un désaveu à l’encontre de ceux qui prétendent que les TIC ne sont pas faites pour les personnes économiquement faibles », commente Richard Brown, Vice-président Corporate Marketing chez VIA Technologies, Inc. « Avec l’enthousiasme débordant et l’esprit pionnier qui les anime, nous nous réjouissons de collaborer avec Geekcorps, et de les aider à poursuivre leur travail en faveur du développement dans les pays du tiers-monde ».

Pour plus de détails sur les réalisations de Geekcorps au Mali : http://mali.geekcorps.org/

Le portail communautaire VIA pc-1 parle aussi de ce projet :

http://www.via.com.tw/en/initiatives/empowered/mali.jsp.

À propos de l’Initiative VIA pc-1

L’initiative VIA pc-1 a pour objectif de permettre à un milliard de nouveaux utilisateurs de se connecter à Internet. En se concentrant principalement sur les communications (messagerie, Voix sur IP, etc.), l’enseignement et l’information, l’initiative VIA pc-1 souhaite permettre à des millions de personnes d’améliorer leur qualité de vie grâce à la technologie, notamment dans les pays émergents. L’initiative VIA pc-1 est une approche réaliste visant à rendre accessible la technologie à des millions de nouveaux utilisateurs dans un cadre économique viable, en prenant appui sur les plates-formes à faible consommation de VIA. Parmi les nombreuses initiatives lancées par VIA pour améliorer la technologie et la qualité de vie, l’Initiative VIA pc-1 se distingue par son retentissement universel : changer la vie de millions d’habitants de cette planète. Pour plus de détails: www.viatech.com/pc-1.

À propos de Geekcorps

IESC Geekcorps est une ONG internationale qui vise à promouvoir la stabilité et la prospérité des pays en voie de développement au moyen des TIC (Technologies de l’Information et de la Communication). Les experts internationaux de Geekcorps apprennent aux habitants de ces pays à devenir indépendants numériquement, et à créer et développer des entreprises privées grâce à des technologies innovantes, adaptées et économiques : www.geekcorps.org

[]À propos de VIA Technologies[/b]

VIA Technologies Inc. (TSE 2388) est le premier fournisseur sans usine de jeux de circuits, de processeurs x86 basse consommation, et de solutions complètes pour la connectivité, le multimédia, les réseaux et le stockage qui sont des vecteurs d’innovation pour les marchés du PC et de l’embarqué. Le siège de VIA est à Taipei (Taiwan), et la société possède des centres techniques aux États-Unis, en Asie et en Europe. Les clients de VIA sont les principaux constructeurs, fabricants de cartes mères et intégrateurs de systèmes. www.via.com.tw