Un retour inattendu.
Figurant parmi les films les plus lucratifs de tous les temps, il semble y avoir une raison suffisante pour que la franchise Avatar prenne son envol et soit adaptée au monde du jeu vidéo. Ce film de James Cameron, sorti en 2009, possède une très belle qualité visuelle, qui s'améliore encore jusqu'à la sortie du troisième film, Avatar : D'entre les Cendres, en 2025. C'était un véritable défi pour Ubisoft de donner vie à la beauté de Pandora dans sa dernière adaptation vidéoludique, Avatar : Frontiers of Pandora. Ce jeu vous plongera dans la peau d'un Na'vi luttant pour libérer son peuple de la menace que représentent les humains cherchant à contrôler Pandora. Développée par Massive Entertainment (Ubisoft Studio) en collaboration avec Lightstorm Entertainment et Disney, cette extension From the Ashes fait suite à Avatar : Frontiers of Pandora et ramène les joueurs dans le vaste monde de Pandora, en se concentrant sur la Frontière Ouest. Cette extension propose une nouvelle histoire, de nouvelles zones à explorer et du contenu de jeu qui enrichit l'expérience de jeu de la série principale. L'histoire commence avec So'lek, un Na'vi du clan Sarentu, qui se réveille au milieu des ruines de la forêt de Kinglor. Les flammes qui embrasent les arbres, les cris des banshees blessées et un épais brouillard composent un tableau dramatique et tragique. Une attaque brutale de la RDA, alliée au clan Ash, a détruit son foyer, déchiré sa famille et l'a profondément marqué. Après avoir échappé à la zone dévastée, So'lek entreprend un long périple à la recherche des survivants du clan Sarentu. Ce voyage est bien plus qu'une simple quête : c'est une véritable épreuve de confiance et d'unité. Il rencontre d'autres clans Na'vi, d'abord réticents à l'aider, hantés par leurs traumatismes passés liés à la RDA. Le dialogue et les échanges qui s'ensuivent soulignent la difficulté de nouer des alliances dans un climat de peur et de méfiance. So'lek tente cependant de les convaincre que la menace est cette fois bien plus grave qu'un simple conflit local. C'est alors que le thème de l'unité commence à se dessiner, démontrant que chaque clan a des intérêts différents, mais qu'ils doivent s'unir pour la survie de Pandora. Au cœur du récit, So'lek est confronté à un dilemme personnel de plus en plus complexe. Il découvre des preuves que la RDA ne se contente pas de détruire la forêt, mais tente également d'exploiter une nouvelle ressource dangereuse dans la Frontière de l'Ouest. Ces preuves suscitent un profond conflit intérieur : doit-il assouvir sa vengeance personnelle contre le clan Ash, responsable de la mort de sa famille, ou mettre de côté cette rancune pour unir les Na'vi face à une menace plus grande encore ?

L'une des caractéristiques des jeux en monde ouvert d'Ubisoft est que leur scénario se compose d'une mission principale linéaire, accompagnée d'une multitude de missions secondaires. Progresser dans les missions principales permet de débloquer diverses compétences et fonctionnalités en jeu. Par exemple, la possibilité de chevaucher un Ikran, une vouivre utilisée par les Na'vi, est débloquée après avoir terminé les premières missions. L'histoire de Pandora ne se limite pas aux missions principales. De nombreuses missions secondaires sont également disponibles, mettant en scène divers personnages non-joueurs et offrant un volet d'exploration. La variété des missions est impressionnante : combats, libération de zones occupées par des avant-postes ennemis, missions de récupération et missions nécessitant déduction et investigation. Le gameplay de From the Ashes conserve les bases mécaniques de la série principale, mais cette extension introduit de nombreuses améliorations qui rendent l'expérience plus intense et émouvante. Le système de combat est l'un des aspects les plus marquants. Plus varié, il permet aux armes traditionnelles Na'vi, comme les arcs et les lances, de bénéficier de modifications élémentaires, offrant ainsi aux joueurs la possibilité d'adapter leurs stratégies à l'environnement. Par exemple, un arc avec des flèches de feu est efficace contre les ennemis dans une forêt en flammes, tandis que les flèches empoisonnées sont plus utiles contre la faune agressive de la région de la Frontière de l'Ouest. Les armes récupérables de la RDA ajoutent une dimension tactique au jeu, mais leur utilisation est limitée par l'endurance des Na'vi. Les joueurs doivent donc choisir judicieusement entre la technologie humaine et la force brute. Les ennemis sont également plus adaptables : le clan Ash emploie des tactiques de guérilla qui rendent chaque affrontement tendu, tandis que les unités de la RDA apparaissent en formations plus organisées, obligeant les joueurs à faire preuve de réactivité et d'ingéniosité. Les missions principales de ce DLC sont conçues pour être plus cinématographiques que celles du jeu de base. Chaque mission sert non seulement de lien entre les chapitres, mais aussi à approfondir le personnage de So'lek et les conflits auxquels il est confronté. Les cinématiques interactives qui apparaissent entre les missions renforcent l'immersion émotionnelle et permettent aux joueurs de se sentir plus proches du protagoniste.

Un gameplay qui a évolué.
La structure des missions est plus linéaire, mais permet toujours d'explorer les environs, préservant ainsi le sentiment de liberté propre à Pandora. Certaines missions mettent également l'accent sur les choix moraux, les décisions de So'lek pouvant influencer les relations avec les autres clans. Ces choix ne sont pas toujours tranchés ; les joueurs doivent parfois choisir entre intérêts personnels et collectifs, ce qui confère une dimension émotionnelle à chaque décision. Au-delà des combats et des missions principales, l'exploration et l'aventure sont des éléments essentiels qui enrichissent l'expérience de jeu. Cette extension introduit de nouvelles régions regorgeant de défis, comme la forêt dévastée de Kinglor et la Frontière de l'Ouest avec son écosystème unique. Les environnements présentés ne sont pas de simples décors ; ils influencent également la manière dont les joueurs interagissent avec le monde. Une flore magnifique et lumineuse la nuit crée une atmosphère magique, tandis que les rivières empoisonnées exigent des joueurs la plus grande prudence lors de leurs explorations. Le système de déplacement du banshee a également été amélioré, offrant une plus grande liberté d'exploration verticale. Survoler une forêt en flammes ou traverser une vallée illuminée procure une expérience immersive incomparable. Cette aventure ne se limite pas à l'exploration ; il s'agit aussi de survivre dans un monde de plus en plus dangereux, où chaque pas comporte des risques et l'opportunité de découvrir de nouvelles beautés. Globalement, le gameplay de From the Ashes parvient à un équilibre réussi entre des combats intenses, une narration riche dans les missions et une grande liberté d'exploration. Chaque aspect complète les autres, offrant une expérience plus émouvante et exigeante que celle de la série principale. Grâce à une combinaison de combats variés, de missions scénarisées et d'aventures immersives, ce DLC ajoute une nouvelle dimension qui enrichit le monde de Pandora tout en approfondissant l'immersion des joueurs dans l'histoire de So'lek.

Le mode combat de ce jeu est principalement présenté en vue subjective. Cependant, cette fois-ci, vous pouvez profiter de l'aventure complète en vue à la troisième personne. Que vous soyez au sol ou dans les airs, le combat reste possible. Les combats aériens sont également très satisfaisants, avec des fusillades intenses et la possibilité de détruire un hélicoptère ennemi d'un seul tir, comme dans le film. Vous pouvez utiliser jusqu'à quatre types d'armes et d'objets à lancer, comme des grenades. Votre arsenal comprendra des armes Na'vi spéciales (flèches, lances, etc.) et des armes à feu de la RDA (fusils d'assaut, fusils à pompe, etc.). Vous pouvez améliorer votre équipement avec des mods qui vous conféreront des statistiques et des bonus supplémentaires . La personnalisation de votre personnage est cruciale : chaque mission requiert un niveau de puissance minimum pour être menée à bien. La puissance augmente grâce à la configuration de vos armes et de votre équipement, ainsi qu'aux compétences débloquées. L'IA ennemie est particulièrement intelligente et agressive, surtout lors des attaques contre de grands avant-postes abritant de nombreuses troupes de robots. Les attaques agressives et l'arrivée constante de renforts ennemis risquent d'être accablantes. Il vous faudra élaborer une stratégie de combat bien pensée, qu'il s'agisse d'une attaque directe ou d'une approche furtive, consistant à pirater les défenses ennemies et à recourir à la guérilla pour les éliminer. Nous vous recommandons d'augmenter le niveau de puissance de votre personnage au-delà du minimum si vous souhaitez privilégier les combats directs. En revanche, si vous préférez l'infiltration, cela augmentera vos récompenses. Chaque approche présente ses propres avantages et inconvénients. Vous disposez donc de nombreuses options pour accomplir vos missions, et le choix dépendra de vos préférences personnelles. La présence de la RDA ne représente pas seulement un ennemi. Elle menace directement la survie de la vie sur Pandora. La pollution des bases et des mines détruit l'écosystème environnant. Conséquence pour vous ? Vous ne pouvez plus extraire de matériaux ni de ressources des zones contaminées. Il vous incombe donc de détruire ces avant-postes afin de les restaurer. La capture et la neutralisation des avant-postes vous permettent également d'obtenir divers objets dans les coffres qu'ils renferment.

Un spectacle son et lumière garanti.
Nous avons adoré l'excellente intégration des fonctionnalités de la DualSense. La gâchette adaptative est particulièrement efficace dans de nombreux aspects du jeu. Elle s'active et offre une sensation de résistance lors du tir à l'arc, lors du recul des tirs au fusil d'assaut ou au fusil à pompe, ou encore lors du piratage avec l'outil SID. La pression exercée par la gâchette est suffisante pour confirmer la réussite du piratage. De plus, lors de la collecte de matériaux sur les plantes, la gâchette vérifie la bonne position des ramassages. Autant de petits détails qui contribuent à l'immersion dans le jeu. Par ailleurs, dans ce jeu, l'artisanat est essentiel pour l'exploration et les combats. Vous pouvez acheter des armes, des armures et des améliorations auprès des marchands de chaque base, mais cela peut parfois nécessiter des ressources et de la monnaie importantes. Vous pouvez aussi fabriquer vos armes et armures en obtenant d'abord un plan auprès d'un vendeur ou d'un PNJ. Ce plan indiquera les matériaux nécessaires à leur fabrication. Le mécanisme est assez simple, mais complexe, car l'obtention des matériaux dépend fortement des conditions météorologiques (pour les plantes) ou des méthodes de chasse (pour les animaux). De plus, chaque matériau possède un niveau de rareté différent. Ces raretés influent sur la qualité de vos armes et armures : plus le matériau est rare, plus les armes et l'équipement obtenus sont puissants. À notre avis, ce mécanisme est à double tranchant. D'un côté, il peut inciter les joueurs à poursuivre leur exploration pour trouver les matériaux adéquats. De l'autre, l'élément aléatoire peut dissuader les joueurs qui ne souhaitent plus perdre de temps d'acheter des armes ou de l'équipement auprès des marchands, pour des raisons plus spécifiques. De plus, vous pouvez utiliser des apparences cosmétiques pour toutes vos armes et votre équipement. Même les Ikran bénéficient de cette option. Pour ceux qui souhaitent créer un style unique, Ubisoft propose des microtransactions cosmétiques regroupant des objets cosmétiques pour les Na'vi et les Ikran.

Les graphismes de From the Ashes constituent l'un des atouts majeurs du jeu, perceptible dès les premières secondes. Le monde de Pandora, autrefois réputé pour sa flore magnifique et lumineuse et ses paysages exotiques, se dévoile désormais sous un jour plus sombre et tragique. La forêt de Kinglor en flammes crée une atmosphère de destruction palpable, avec des effets de feu saisissants, une fumée épaisse et des feuilles qui se réduisent lentement en cendres. Ce contraste révèle une autre facette de Pandora : non seulement un monde merveilleux, mais aussi un monde que la cupidité humaine pourrait anéantir. La technologie de ray tracing optimisée donne vie à l'éclairage nocturne, notamment lorsque la lueur des feux se mêle à celle de la flore lumineuse, créant une scène à la fois magnifique et émouvante. Les détails de l'environnement, de la texture du sol brûlé aux expressions faciales des Na'vi, renforcent l'immersion du joueur et offrent une expérience visuelle digne du cinéma. La qualité audio de cette extension est tout aussi captivante. La nouvelle partition orchestrale de From the Ashes souligne à la fois la tragédie et l'espoir. Lors des moments de tension, la musique s'accélère et passe en mode mineur, intensifiant les combats. À l'inverse, lorsque les joueurs explorent la frontière ouest encore vierge, la musique adopte une tonalité douce et harmonieuse, comme pour leur rappeler que Pandora recèle encore des beautés qui méritent d'être défendues. Les effets sonores environnementaux sont d'une précision remarquable : le rugissement du feu dévorant la forêt, le gémissement de douleur d'une banshee et le murmure du vent dans une vallée illuminée contribuent à créer une atmosphère immersive. Le doublage de So'lek est un point fort, chaque réplique étant empreinte d'une puissante expressivité, traduisant à la fois sa souffrance intérieure et sa détermination farouche. Cependant, certains personnages secondaires manquent de relief et d'expressivité, ce qui nuit à la force émotionnelle de toutes les interactions.

L'un des atouts majeurs de From the Ashes réside dans la puissance émotionnelle de son récit. L'accent mis sur le personnage de So'lek offre une perspective inédite et plus intime que dans la série principale, permettant aux joueurs de ressentir pleinement la douleur, la perte et les dilemmes moraux auxquels il est confronté. Des graphismes époustouflants, détaillant la désolation de la forêt de Kinglor et l'atmosphère sombre de la Frontière de l'Ouest, renforcent le sentiment de tragédie, tandis qu'une bande-son riche, avec des musiques orchestrales et des effets sonores ambiants, contribue à une immersion totale. Un système de combat plus varié est également un atout : les armes traditionnelles Na'vi bénéficient désormais de modifications élémentaires et les ennemis s'adaptent davantage, rendant les combats plus stimulants et dynamiques. Explorer de nouvelles régions regorgeant de dangers et d'une beauté lumineuse offre une expérience d'aventure inédite, permettant aux joueurs de découvrir le monde de Pandora sous un angle différent, au lieu de se contenter de répéter la même formule. Cependant, malgré ses atouts, l'extension présente également plusieurs défauts notables. La structure des missions, plus linéaire que dans le jeu de base, a donné à certains joueurs l'impression de perdre la liberté d'exploration qui caractérise le monde de Pandora. Si les cinématiques intensifient les émotions, la linéarité des missions limite parfois l'improvisation et la créativité dans la résolution des défis. De plus, plusieurs bugs techniques persistent, notamment sur la version PC, où les cinématiques souffrent parfois de ralentissements ou de chutes de framerate, perturbant l'expérience de jeu. Les personnages secondaires semblent également sous-développés ; bien que So'lek soit un protagoniste fort émotionnellement, ses interactions avec les autres personnages n'ont pas toujours l'impact narratif qu'il mérite, ce qui rend certains moments fades et dépourvus de potentiel dramatique. En termes de rapport qualité-prix, From the Ashes est proposé à 24.99€. Avec 15 à 20 heures de contenu narratif, de nouvelles zones à explorer et des mécaniques de jeu améliorées, ce prix est tout à fait raisonnable. Pour les joueurs déjà conquis par l'univers de Pandora, cette extension offre une expérience émotionnelle intense et enrichit son histoire, justifiant pleinement l'investissement en temps et en argent. Cependant, comparé au jeu de base, ce dernier propose un monde plus vaste, une plus grande liberté d'exploration et des variations de gameplay plus complexes. From the Ashes privilégie une narration plus émotionnelle et une atmosphère sombre, le rendant plus adapté à ceux qui recherchent une compréhension plus profonde de l'histoire et des personnages, plutôt qu'une simple expérience en monde ouvert immense. De ce fait, ce DLC occupe une place unique : il ne remplace pas le jeu de base, mais le complète et enrichit l'expérience, notamment pour les fans désireux de découvrir une facette plus sombre et complexe de Pandora.

VERDICT
Avatar : Frontiers of Pandora – From the Ashes est une extension qui offre une expérience émotionnelle et immersive unique, distincte de la série principale. Centrée sur le personnage de So'lek, cette extension plonge les joueurs dans un récit plus intime, riche en dilemmes moraux et imprégné des thèmes de la perte et de la lutte. Des graphismes époustouflants, dépeignant la désolation des forêts de Kinglor, associés à une bande-son riche et émouvante, rendent le monde de Pandora à la fois plus vivant et plus sombre. La variété du gameplay, des combats avec des armes élémentaires à l'exploration exigeante de nouvelles régions, renforce l'impression que cette extension est bien plus qu'un simple contenu additionnel : c'est une véritable aventure à part entière.