Un épisode pensé pour le solo ?
Splatoon Raiders était un projet « surprise » ambitieux de Nintendo cette année. Dérivé de la série Splatoon, Raiders s'éloigne des formules classiques du jeu de tir en arène en proposant des éléments d'exploration en monde ouvert, des missions de raid et un mode multijoueur coopératif plus poussé. Présenté comme « une évolution de Splatoon vers un jeu de tir d'action-aventure avec une touche de RPG », le jeu ambitionne clairement d'élargir son public tout en préservant l'identité colorée et distinctive de la série. Dans la campagne de Splatoon Raiders, vous incarnez un mécanicien échoué sur une île mystérieuse. Votre situation est due à un événement mystérieux qui provoque des conditions météorologiques extrêmes et détruit l'avion que vous pilotez. Sur l'île, vous rencontrez trois amis qui se font appeler les Raiders, un groupe cherchant à reprendre le contrôle, à découvrir l'origine des problèmes de l'île et à partir à la recherche d'un trésor. Le début du récit s'attarde sur l'entraînement du personnage principal, ses interactions avec l'équipe et une introduction au monde qui l'entoure. Vers le milieu du jeu, l'histoire emmène les joueurs dans la Zone Abyssale, une mystérieuse région sous-marine. Vous y rencontrerez diverses créatures peuplant l'île, à la recherche d'indices sur le mystère et de trésors cachés. Splatoon Raiders conserve les mécaniques de combat à l'encre de Splatoon, mais les enrichit avec des missions en monde ouvert et des éléments de jeu de tir et de pillage. Explorez librement de vastes zones, découvrez des secrets et accédez à un large éventail d'équipements et d'armes générés aléatoirement. Le système de déplacement est plus dynamique : nagez sur le sol, utilisez des compétences uniques et un robot compagnon pour vous déplacer verticalement. Alors que la série Splatoon précédente était connue comme un jeu de tir en arène à base d'encre, axé sur la vitesse, la mobilité et le contrôle de zone, Splatoon Raiders pousse ce concept à un niveau à la fois plus simple et plus complexe. Le gameplay principal ne se résume pas à tirer sur les ennemis avec de l'encre, mais propose un écosystème de jeu mêlant exploration, combats, progression du personnage et interactions sociales lors des missions de raid.

Dans Splatoon Raiders, vous pouvez choisir parmi trois classes, axées sur la Vitesse, la Puissance ou la Technologie. Chaque classe possède des compétences uniques intégrées à un gadget, vous permettant d'équiper jusqu'à trois gadgets différents. Une fois le niveau maximum d'une classe atteint, vous pouvez combiner des gadgets d'autres classes pour adapter votre style de jeu. Chaque gadget peut être équipé d'objets de renforcement qui confèrent des compétences passives ou augmentent des attributs comme les dégâts, la défense et les altérations d'état. Vous pouvez également utiliser différents types d'armes, notamment des pistolets, des fusils, des fusils de précision et des fusils à pompe, chacun possédant ses propres capacités. Le design des armes est très varié et elles sont classées par rareté, de Commune à Légendaire. Vous pouvez aussi améliorer vos armes et gadgets à l'aide de cristaux et de matériaux. Les combats de Splatoon Raiders sont plus complexes que dans les précédents opus. On distingue trois niveaux principaux. Le système de couverture d'encre est toujours présent et essentiel pour la mobilité et le contrôle de zone. Sans encre, votre personnage ralentit et ne peut pas recharger ses munitions. De plus, les armes possèdent désormais des dégâts, une portée et des effets élémentaires variés (comme le gel et la brûlure), ce qui les rend redoutables contre les groupes d'ennemis. Vous pouvez combiner les capacités de ces armes en activant des compétences de gadgets, pour des combats encore plus palpitants, même contre plusieurs ennemis simultanément. Dans Raiders, les ennemis que vous affronterez ne sont pas d'autres joueurs, mais des créatures et des monstres aux formes variées et aux schémas d'attaque uniques. Certains attaquent en groupe, d'autres vous obligent à changer de position, et certains peuvent même lancer des attaques de zone.

Des missions variées et une charmante réalisation.
Dans Splatoon Raiders, vous jouerez à plusieurs types de missions aux objectifs variés. La première est la mission Histoire, linéaire et narrative, dont le rythme est similaire à celui des campagnes de jeux de tir classiques des précédents opus. Viennent ensuite les missions Raid, non linéaires, axées sur des vagues d'ennemis et des combats de boss, et qui, à certains niveaux de difficulté, exigent une excellente coordination d'équipe. Ces raids offrent une rejouabilité maximale, grâce à des mécaniques uniques comme des arènes de puzzle, des boss à phases et de meilleures récompenses. De plus, des missions secondaires et de l'exploration sont disponibles pour enrichir votre progression. Par exemple, lancez-vous dans une mission consistant à parcourir un labyrinthe à l'aide d'un gadget spécifique. Ces missions servent également de tutoriels pour ceux qui souhaitent tester de nouveaux gadgets. Spatoon Raiders intègre des éléments RPG complexes tout en offrant une expérience terriblement addictive. Grâce à la courte durée des missions (5 à 10 minutes), la progression reste dynamique et agréable. De plus, l'équipement est obtenu aléatoirement, ce qui vous encourage à continuer de jouer pour trouver le matériel que vous recherchez. La présence de trois classes distinctes, chacune dotée de compétences uniques, vous offre la liberté de créer un personnage unique adapté à votre style de jeu. Armes et équipements peuvent également être modifiés avec des effets supplémentaires (régénération d'encre, bonus de dégâts ou résistance élémentaire). De plus, vous pouvez personnaliser votre repaire. Par exemple, vous pouvez ajouter des ateliers de fabrication d'armes et d'équipement, ou aménager le terrain d'entraînement avec des éléments de décor. Le gameplay principal est conçu pour s'harmoniser avec les modes solo et multijoueur. Les missions de l'histoire et les raids peuvent être joués en solo ou en multijoueur jusqu'à quatre joueurs. Le système de matchmaking est très flexible, permettant aux joueurs de rejoindre des équipes internationales ou de former des escouades permanentes en invitant des amis. Grâce à une combinaison de déplacements dynamiques, de combats complexes, de gestion stratégique des ressources et d'une progression de personnage approfondie, Splatoon Raiders transforme avec brio l'identité de Splatoon, passant d'un simple jeu de tir en arène à un hybride action-aventure avec des éléments de RPG. Le gameplay principal est riche, stimulant et varié, garantissant une expérience de jeu toujours renouvelée.

Nintendo EPD a véritablement franchi un cap en matière de design visuel. Alors que la série Splatoon précédente était synonyme de couleurs néon éclatantes et d'un style cartoon dynamique, Splatoon Raiders y ajoute une ambiance bioluminescente et une esthétique abyssale. Les graphismes, tant sur l'île qu'au cœur de la Terre, offrent un contraste saisissant. De plus, le design des personnages non-joueurs et des ennemis est unique, parfois même à vous donner des frissons. Les effets visuels des batailles d'encre et des explosions ennemies sont également réussis. De plus, la qualité de l'animation est très fluide, et les modes portable et téléviseur offrent une performance stable malgré le grand nombre d'ennemis et de particules actives. Les cinématiques rappellent l'aspect des films d'animation 3D, avec une capture de mouvement plus fluide pour les expressions des personnages. Inkling Raider propose une animation beaucoup plus variée : des mouvements de combat aux interactions sociales dans le repaire, en passant par les expressions faciales lors des dialogues. Ces animations donnent vie aux personnages, qui ne sont plus de simples avatars. Les effets sonores de l'encre sont désormais plus détaillés : ils diffèrent selon qu'elle touche du métal, de la pierre ou de l'eau. Les boss de l'Abysse sont accompagnés d'effets sonores tonitruants, conférant au combat une dimension monumentale. Le doublage est plus expressif, même s'il utilise toujours des dialogues incompréhensibles. Splatoon Raiders représente un bond en avant considérable en termes de qualité audiovisuelle par rapport à son prédécesseur. Les graphismes sont non seulement plus nets, mais aussi plus artistiques, avec une ambiance sous-marine unique. La bande-son accompagne parfaitement le récit et le gameplay, des musiques d'exploration apaisantes aux musiques épiques des raids. Les performances sur Switch 2, en mode portable comme sur téléviseur, sont optimales, prouvant que Nintendo a su tirer pleinement parti de la nouvelle console. Le jeu a été lancé au prix standard de 50 euros. Ce prix est comparable à celui de la plupart des titres AAA sur Nintendo Switch 2, ce qui explique les attentes élevées des joueurs quant à la qualité et la quantité du contenu proposé. Le jeu propose une campagne solo de 30 à 40 heures avec une narration cinématographique, des cinématiques en images de synthèse de haute qualité et des combats de boss mémorables. Les missions de raid offrent un contenu de fin de jeu avec une grande rejouabilité, pouvant atteindre plus de 100 heures en équipe. Ces deux caractéristiques garantissent que le jeu ne s'arrête pas à la fin de la campagne, mais continue de s'enrichir grâce à du contenu de fin de jeu et des événements saisonniers. Les systèmes de personnalisation des personnages et d'équipement incitent également les joueurs à expérimenter différents styles de jeu. Par conséquent, le jeu vaut largement son prix. Son tarif élevé se justifie, mais le contenu proposé est comparable, voire supérieur, à celui de certains autres titres AAA axés uniquement sur un mode solo linéaire.

VERDICT
Splatoon Raiders représente une étape importante dans l'évolution de la série Splatoon. Ce titre propose un mélange réussi d'éléments classiques de jeu de tir en arène, de cartes ouvertes, de missions de raid en coopération et d'un système de progression de personnage poussé, le tout sublimé par des graphismes époustouflants et un son authentique qui tirent pleinement parti des performances de la Switch 2, aussi bien en mode portable qu'en mode dock. Malgré quelques défauts techniques, comme l'équilibrage des armes et la répétitivité des missions secondaires, ses atouts – narration cinématographique, gameplay varié et grande rejouabilité – en font un jeu ambitieux qui justifie son prix élevé et un incontournable pour les fans de longue date comme pour les nouveaux venus.