Une routine simple qui commence à se répéter.
Imaginez vivre dans un endroit où tous vos besoins sont comblés, où la technologie résout les problèmes du quotidien et où le bonheur semble à la portée de tous. Sans soucis majeurs, sans conflits ni incertitudes, vous suivriez simplement votre routine habituelle pour profiter d'une vie paisible. Un rêve, n'est-ce pas ? C’est dans cette société en apparence utopique que se déroule D-topia , un nouveau jeu narratif développé par Marumittu Games et édité par Annapurna Interactive . Dans la peau de Shiro, un employé chargé de résoudre les petits problèmes de la communauté, le joueur apprend à connaître ses habitants, suit leurs dilemmes et commence à comprendre que, derrière cette harmonie apparente, se cachent des problèmes qui ne se règlent pas d’un simple clic. Pendant une dizaine d'heures, D-topia invite le joueur à réfléchir au bonheur, au conformisme, à l'amitié et au prix de la vie dans un monde où tout semble fonctionner à merveille. Mais une société sans conflit est-elle vraiment parfaite, ou a-t-elle simplement appris à très bien dissimuler ses problèmes ? Alors que nous vivons dans un monde de jeux gigantesques et complexes, D-topia propose une expérience de jeu beaucoup plus simple et ciblée. Ici, le joueur peut se déplacer et interagir avec quelques objets et personnages dans l'environnement. La variété limitée des commandes lui permet de se concentrer sur le récit sans avoir à se soucier de diverses mécaniques en cours de chapitre. L'histoire met l'accent sur les personnages et leurs relations, permettant au joueur de les connaître et de les aider à résoudre leurs dilemmes. Chaque ami de Shiro pose problème, et nombre de ces conflits évoluent au fil de la campagne. Si le protagoniste parvient à rendre quelqu'un heureux, ce personnage continuera d'évoluer au sein de l'histoire. Il s'engagera dans des dialogues de plus en plus profonds, conférant à l'ensemble une dimension émotionnelle qui soutiendra le récit jusqu'à son terme.

Cela crée des moments de réflexion sur l'exclusion, le conformisme et la justice, dans lesquels le joueur sera amené à se demander s'il préfère un monde apparemment parfait et technologique ou s'il souhaite sortir de sa zone de confort pour soutenir ceux qui ont besoin de son aide. Les choix et les actions du personnage principal, ou leur absence, ont des conséquences. Négliger une amitié empêchera le joueur de participer à des conversations essentielles à la compréhension de cet univers, et aura des répercussions futures pour Shiro et les autres personnages. Bien que le scénario soit intéressant, avec de bons dialogues et des motivations plausibles pour les personnages, il repose presque toujours sur la même structure de jeu : se promener dans le monde et parler aux PNJ. Au bout de quelques heures, la formule commence à montrer ses limites. Difficile de ne pas remarquer la répétitivité et la prévisibilité de certaines situations, tant les objectifs sont similaires : se réveiller, aller travailler, puis parcourir les quelques environnements disponibles jusqu’à accomplir la mission principale. Le problème ne réside pas forcément dans le manque de mécaniques de jeu. D-topia le prouve dès l'un de ses chapitres, sans même introduire de nouveaux systèmes pertinents. Ce titre modifie la situation et la manière dont le joueur doit aborder le conflit principal, renouvelant ainsi l'expérience et créant l'un des chapitres les plus mémorables de la campagne. Cependant, le jeu peine souvent à développer ses idées. De ce fait, la simplicité initialement plaisante cède la place à la répétitivité.

Choix, énigmes et "Autre côté".
Certains événements déclenchent un écran de Psychoalignement, un des aspects de D-topia qui a particulièrement attiré l'attention . Alors que d'autres jeux narratifs proposent des choix en temps réel, où le joueur sélectionne une option parmi deux ou plusieurs en quelques secondes, ici, l'environnement est figé. Nous pouvons réfléchir à nos propres impressions sur chaque personnage et ses actions, et décider si nous voulons renforcer ses convictions ou envisager de nouvelles perspectives avant de prendre des décisions futures. Ce temps de réflexion permet d'approfondir la compréhension du récit et incite le joueur à être attentif aux dialogues et aux événements de cet univers. Ce système s'accorde également avec le rythme plus posé du jeu, en parfaite harmonie avec l'histoire et son gameplay. Parfois, D-topia propose également un écran de puzzle à résoudre pour poursuivre la campagne. Cependant, ces défis restent des aspects ponctuels du jeu. Leur simplicité permet de les terminer rapidement et de laisser le récit se dérouler naturellement. Malgré tout, je me demande s'il était vraiment nécessaire d'inclure des défis aussi intuitifs et si peu variés. La plupart de ces missions ne requièrent que peu de réflexion et se limitent à observer des symboles et à les placer au bon endroit. Tout cela semble être une tentative de diversification des éléments de la campagne, mais finit par nuire à l'expérience et entrer en conflit avec le récit principal. Certaines de ces énigmes rompent même le rythme du récit. Par exemple, pourquoi proposer un défi quasiment identique à chaque réveil du personnage, obligeant ainsi le joueur à répéter la même chose une fois par chapitre jusqu'à la fin du jeu ? Ces défis recèlent un potentiel et pourraient être davantage explorés dans un projet ultérieur. Ils soulignent néanmoins la difficulté pour D-topia de développer ses propres idées tout au long de la campagne.

Un autre point confus concernant les mécaniques de jeu est l'utilisation de la seconde dimension comme élément de gameplay. À certains moments de l'exploration, le joueur peut changer le point de vue du personnage pour voir des éléments cachés et réparer des objets dans l'environnement. Bien que le concept soit pertinent dans le cadre de l'histoire, D-topia le met en œuvre de façon assez peu intéressante. Obliger le joueur à se déplacer jusqu'à un bouton situé au milieu du décor pour changer de perspective à chaque fois qu'un élément se casse dans le bâtiment finit par rendre l'expérience fastidieuse. Cette action ne présente aucun défi, aucune rencontre inédite ni aucun nouveau dialogue. Ces chemins semblent n'avoir d'autre but que de créer des frictions à certains moments du voyage, obligeant le joueur à faire des allers-retours inutiles. Dans sa version actuelle, ce mécanisme réduit l'un des concepts les plus intéressants du jeu à une séquence de mouvements répétitifs. Un autre point important concerne le nombre de lieux que le joueur peut visiter durant la campagne. Bien sûr, la quantité ne fait pas la qualité, mais proposer un nombre aussi restreint d'environnements renforce l'impression de répétitivité présente dans certains chapitres. De ce fait, le jeu manque également l'occasion de démontrer la grandeur de son univers et l'ampleur des problèmes qu'il soulève. D-topia utilise les mêmes environnements pendant la quasi-totalité de l'expérience, et une grande partie des objectifs restent similaires. Cela peut rendre l'exploration fastidieuse après les premières visites. Tandis qu'une partie du public milite pour une réduction des jeux surchargés d'activités et de lieux éphémères, Marumittu a opté pour l'extrême inverse. Il en résulte un monde foisonnant d'idées intéressantes, mais dont la variété des environnements est si limitée qu'elle ne rend pas justice à l'ambition des concepts présentés.

Les relations humaines sont au cœur de l'histoire.
En consacrant une part importante de son temps aux relations entre les personnages, D-topia finit par reléguer les autres éléments narratifs à l'arrière-plan. Dans un jeu d'une dizaine d'heures, on s'attendrait à ce que peu d'idées soient proposées au joueur. D-topia , en revanche, fait un choix différent : il crée constamment de nouveaux concepts et événements dans son univers, mais la plupart finissent par être abandonnés en cours de route. Les nouvelles concernant d'autres communautés, certains aspects de cet univers, et même des informations sur la planète Terre, créent l'attente que l'histoire consacrera un moment à ces éléments à un moment donné de la campagne. Cependant, elles semblent n'être présentes que pour servir les conflits que le jeu cherche à mettre en scène entre les personnages. Une fois une situation résolue, l'idée présentée est discrètement mise de côté. Bien que l'écriture des personnages soutienne l'intrigue, il est dommage de constater qu'une partie de l'expérience perd de son potentiel en introduisant plus de concepts qu'elle ne peut en développer. L'un des moments les plus marquants du jeu est le système de thé virtuel. Après avoir atteint un certain niveau de relation avec l'un des amis de Shiro, le joueur peut l'inviter chez lui et passer du temps avec lui dans un environnement virtuel. Au-delà de ses graphismes époustouflants, D-topia suspend l'intrigue principale pour permettre des conversations plus profondes avec chacun des personnages. Au cours de ces rencontres, ils dévoilent leurs rêves, racontent leur parcours et expliquent comment ils envisagent leur avenir. C'est un moment crucial du voyage, qui parvient à réunir en un seul lieu tout ce que le jeu fait de mieux : la réflexion, des dialogues profonds et un excellent développement des personnages.

Marumittu a su tirer le meilleur parti des techniques de cel-shading, créant ainsi un environnement d'une grande qualité. Malgré sa simplicité visuelle, D-topia se distingue par une direction artistique élégante et comme le jeu n'est pas très gourmand, l'adaptation sur Nintendo Switch ne souffre d'aucun accroc. Avec ses couleurs pastel, le titre renforce l'objectif qu'il poursuit dans tous ses piliers : offrir des moments de calme et de réflexion. L'eau mérite également d'être soulignée comme l'un des éléments visuels les plus marquants de sa composition. En rassemblant tous ces éléments, les développeurs sont parvenus à créer une atmosphère paradisiaque qui correspond au concept d'une société utopique et extrêmement avancée. C'était également une bonne idée de donner au monde une nouvelle apparence pendant que le joueur utilise l'Autre côté. Le changement de palette de couleurs vers des tons plus sombres, plus inquiétants et presque déprimants renforce le message principal de l'intrigue sur ce qui se cache derrière cette société en apparence parfaite. Malgré tout, le jeu n'est pas sans défauts. Les personnages secondaires, trop simplistes, détonnent par rapport au reste de l'équipe. De plus, les mêmes figurines se répètent fréquemment d'un scénario à l'autre. Cela permet au joueur d'identifier clairement les personnages principaux, mais crée aussi une certaine impression d'étrangeté. Il est courant que les jeux utilisent des modèles simplifiés pour les PNJ aléatoires afin d'économiser du temps et de la puissance de calcul. Dans D-topia , cette différence est d'autant plus marquée que le nombre de scénarios et de personnages est réduit. La modélisation, nettement plus simple, nuit à l'harmonie visuelle et, par conséquent, à la magie que le jeu cherche à instaurer.

VERDICT
D-topia est une expérience riche en idées brillantes. Le jeu propose un univers introspectif, peuplé de personnages charismatiques qui tissent des relations intrigantes et passionnantes tout au long de la campagne. Cependant, le jeu peine à développer nombre de ses concepts au-delà du niveau initial, et finit par gâcher une partie de son potentiel. La répétition des objectifs, des scénarios et des mécaniques simplistes finit par peser sur le jeu au fil de l'histoire.