Apple nous a présenté le 11 mars dernier le tout nouveau iPod Shuffle, troisième génération proposée par Apple, encore plus petit, encore plus performant?



Apple avait lancé le premier iPod Shuffle en 2005 en remplaçant le disque dur de l'iPod par de la mémoire flash. Un an et demi plus tard, Apple relançait une deuxième génération équipée de 2Go de mémoire et pourtant deux fois plus petit que le précédent. Pour sa troisième version, Apple nous revient avec le même concept, deux fois plus petit que le précédent, deux fois plus de mémoire et toujours pour la même gamme de prix.



Le concept derrière l'iPod Shuffle reste en 2009 d'être le plus portable, le plus simple, le plus léger et le moins cher de leur gamme pour attirer un maximum de consommateurs qui n'auraient peut être pas les moyens de s'acheter le tout gros iPod avec toutes les options. Mais le Shuffle en plus d'être un produit d'appel est aussi un produit qui vu sa taille et sa facilité d'utilisation sera le compagnon idéal du jogger ou du sportif solitaire.



La première chose que l'on remarque en ouvrant la boîte de l'iPod Shuffle est bien sûr sa taille. La deuxième chose que l'on remarque est l'absence complète de touche de contrôle sur le lecteur en lui même. La question se pose alors, mais comment contrôle-t-on ce baladeur? Avec un petit boitier sur le fil des écouteurs tout simplement!

Le boitier comporte trois touches, le plus et moins pour le volume et une touche centrale pour le reste. Une simple pression nous permet de faire pause/play, une double pression pour le suivant et une triple pour le précédent. La technique est simple, on ne devra pas lire le manuel 50 fois pour s'en souvenir.

Dans le paragraphe précédent, on parlait des fonctions sur le bouton principal mais on vous en a gardée une pour la fin, en effet une pression prolongée sur ce bouton vous énonce le titre de votre chanson avec un joli effet de fade-in.

Ce que l'on doit savoir c'est que bien que l'iPod Shuffle soit compatible Mac OS et Windows vu qu'il nécessite iTunes, ce n'est pas le processeur ARM interne à l'iPod qui est utilisé pour la génération du nom de la chanson mais c'est bien iTunes qui le génère lors de l'importation sur le baladeur. Quand on parle de baladeur qui parle on parle donc bien d'iTunes qui parle et du baladeur qui répète.

Bien que ce ne soit qu'une astuce technique, quand on comprend comment cela fonctionne on en comprend aussi les limitations. De fait, la version Windows d'iTunes ne se base pas sur l'excellent moteur Alex de Mac OS et la qualité de la voix sur le Shuffle dépendra donc de votre plateforme ce qui la devient un peu plus dommage.



Si l'on se limite à la version Mac OS, la meilleure voix disponible donc, on appréciera aussi que la langue utilisée pour la voix soit automatiquement prédite par iTunes suivant un dictionnaire pour lire le titre de la chanson dans la langue adéquate.



Il reste une dernière polémique à élucider, le DRM. En effet, lors de la sortie du baladeur on a reproché à Apple d'avoir introduit une puce DRM dans son lecteur et qu'il allait limiter les accessoires compatibles. En fait, la puce est rendue obligatoire du simple fait qu'il faut pouvoir contrôler le baladeur vu son absence complète d'interface.

Tout n'est pas gratuit et les constructeurs voulant afficher un logo "Made for iPod" et utiliser la puce d'Apple devront payer une taxe à Apple. Cependant, la puce n'étant en rien cryptée il semblerait qu'il soit possible de réaliser des clones sans trop de difficulté et de passer outre officieusement de la taxe imposée par Apple.



En résumé, on apprécie très fortement ce nouveau baladeur Apple, ridiculement petit, 10h d'autonomie et pourtant 4Go d'espace. Son prix? Environ 75€ dans tous les bons points de vente.