L'Autorité européenne des marchés financiers (Esma) a averti les investisseurs des risques liés à l'acquisition de cryptomonnaies nouvellement émises, une forme expérimentale et non réglementée de microfinancement employée surtout par les startups. L'Esma note que ces opérations de “crowdfunding” sur internet , appelées “Initial Coin Offerings” (ICO), sont non régulées, volatiles, opaques et non éprouvées au plan technologique.

En créant des monnaies électroniques utilisables sur un réseau informatique, de pair à pair et décentralisé, les entrepreneurs peuvent lever des millions de dollars en quelques heures, sans trop se soucier de la surveillance réglementaire. Les ICO ont provoqué une hausse rapide de la valeur de l‘ensemble des cryptodevises, passée de 17 milliards de dollars début janvier à un record de 180 milliards début septembre.