Devenez un fonctionnaire.
Border Bots VR voit le joueur incarner le premier humain à réintégrer une main-d'œuvre auparavant automatisée pour aider à réguler un afflux de robots au comportement erratique. Il existe suffisamment de récits pour justifier pourquoi vous avez eu l’honneur de gérer l’équivalent robotique d’un poste de douane, mais il est au mieux rudimentaire. Néanmoins, l'intrigue se déroule au fur et à mesure que vous progressez dans votre carrière, offrant des dispositifs narratifs occasionnels qui vous feront affronter des collègues hostiles et des truands mécanisés en cours de route. Entre les journées de travail, les joueurs se retirent dans un appartement doté de divers composants interactifs et de robots domestiques avec lesquels interagir. Ces sections sont sans aucun doute conçues pour ajouter de la profondeur aux personnages du jeu, similaires à celles trouvées dans le fantastique Startenders. Cependant, la mise en œuvre de ces activités par Border Bots manque la cible car il y a peu de raisons de s'engager avec eux. Malheureusement, au final, ils s’avèrent totalement inutiles. En fait, après environ une heure, l'histoire et les décors de la maison deviennent moins une vague distraction et s'installent dans la gêne. Il y a quelques minutes de perte de temps obligatoire entre les niveaux qui vous empêchent de jouer au jeu. Les scènes de dialogue sont incontournables, ce qui aggrave la frustration, et finalement, la construction du monde bien intentionnée que les développeurs ont décidé de proposer finit par nuire à l'expérience de jeu de base.

La boucle de jeu principale de Border Bots VR se situe quelque part entre une gestion du temps et un jeu de style simulation de travail. Chaque jour, le joueur retourne au travail pour trouver une file de robots tentant d'entrer dans la ville. Votre travail consiste à vérifier qu’ils sont éligibles à l’entrée en vérifiant plusieurs critères avant de tamponner consciencieusement leurs documents. Au départ, vous vous contenterez de vérifier des choses simples comme la date d'expiration de leur passeport ou les classes désignées, mais à mesure que vous progressez, les contrôles deviennent plus nombreux et prennent plus de temps. De l'élimination des badges contrefaits aux tests de résistance au feu en passant par la recherche de produits de contrebande cachés dans des compartiments secrets, les robots voyous disposent d'un large éventail de moyens pour échapper à la détection. De nouvelles exigences sont continuellement ajoutées et les règles changeront quotidiennement, vous gardant sur vos gardes et gardant le gameplay relativement frais. Au moment où vous atteignez le 15e jour de votre carrière, il se passe tellement de choses qu’essayer d’avancer rapidement nécessite une fervente concentration. Pour les joueurs qui aiment des jeux comme Traffic Jam, Startenders ou Job Simulator, Border Bots VR offre du plaisir décontracté et agréable, surtout lorsqu'il est joué à petites doses.

Un simulator à la hauteur ?
Là où Border Bots trébuche vraiment sur lui-même, c'est dans certains choix de conception fondamentaux qui privent efficacement le jeu de tension et créent des scénarios étrangement appropriés « l'art imite la vie ». Sept minutes sont allouées à chaque niveau, pendant lesquelles le joueur tente de traiter correctement autant de robots que possible. Les points sont récompensés pour des évaluations correctes et cumulés pour des séries de travail précis. À la fin de chaque journée, un score est déterminé et une place dans le classement de ce niveau est attribuée, mais c'est là que réside la perte du jeu. Après plusieurs heures de jeu, nous n'avons pas encore trouvé de moyen de revenir à ces missions pour vérifier notre place dans le classement ou réessayer le niveau pour concourir pour un score plus élevé. Cela supprime efficacement toute incitation à travailler rapidement. Travailler rapidement et obtenir d’excellents résultats ? Qui s'en soucie !? Sans aucune chance d'être véritablement reconnu pour notre réussite, on se retrouve rapidement à suivre le mouvement, à attendre jusqu'à ce que le travail soit terminé. On se prélasse prudemment sur chaque détail sans me soucier de l'impact que cela a sur la file d'attente de robots qui attendent patiemment. Très vite, vous vous sentez comme un bureaucrate de première ligne blasé, devenant effectivement ce qu’on appelle au Royaume-Uni, un Jobsworth.

Et quelle récompense vous attendait à la fin de ma journée ? Une appréciation symbolique avant de retourner dans votre petit appartement avec rien d'excitant à faire à part faire une sieste, prendre une douche et recommencer le lendemain. Désolé, mais même avec des mécaniques mignonnes et des robots loufoques, quelques heures de ce cycle nous ont fait marcher jusqu'au bord d'une crise virtuelle. Border Bots VR est pourtant une affaire aux couleurs vives qui utilise un style caricatural vibrant qui correspond parfaitement au ton du jeu. La direction artistique et la conception globale du monde du jeu sont heureusement claires et distinctes, une nécessité pour l’attention aux détails requise pour le gameplay. Le paysage urbain futuriste qui orne le jeu est convaincant bien qu’il ne s’agisse que d’une simple façade. L'audio est solide, offrant une gamme satisfaisante de bips et de bloops pour vendre le décor futuriste. Le travail vocal est bien rendu, avec un ton et une prestation semblables à ceux d'un dessin animé du samedi matin. Tout cela fonctionne bien dans le contexte du personnage du jeu et, même s'il n'offre rien d'exceptionnel, les composants audiovisuels du jeu sont tout à fait adéquats. Border Bots VR est une version unique du genre Job simulation/gestion du temps qui offre une expérience décontractée et « amusante pour toute la famille ». D'un point de vue technique, Border Bots VR atteint son objectif, en offrant une gamification légère de la bureaucratie de première ligne. Malgré une variété de mécanismes nouveaux qui font de leur mieux pour ajouter un peu de frivolité aux débats, la réalité est que même dans un décor coloré, farfelu et rempli de robots, être un fonctionnaire de bas niveau n'est tout simplement pas très amusant.

VERDICT
Border Bots atteint son objectif, en offrant une gamification légère de la bureaucratie de première ligne. La réalité, cependant, est qu’être un fonctionnaire de bas niveau n’est tout simplement pas très amusant.